有一種說法:社會學(xué)的主流是非理論的。我大概就屬于這個主流。自從在美國學(xué)了社會學(xué),就對理論產(chǎn)生了反感,后來就常常感到自己成了"理論上的殘疾人"。當然,我不應(yīng)當拿北美社會學(xué)的實證主流為自己辯護,不喜歡理論本是我內(nèi)心的傾向。
我也不想用自己長大的環(huán)境為自己辯護--我總覺得,我生活的前三十年(從五十年代到七十年代),中國人犯了一種"理論過多癥",各種所謂"理論"充斥于我們的生活,連二十歲的大學(xué)生都言必稱"主義"。記得我在匹茲堡大學(xué)的導(dǎo)師、著名歷史社會學(xué)家許倬云先生有一次感慨地對我說:你們這些大陸來的學(xué)生說起話來怎么總愛用些大名詞。的確,就像一個人因為吃某種東西太多吃傷了一樣,我對理論就有這種感覺。由此你可以知道,當我看到弗雷澤所說的"我確信,一切理論都是暫時的,唯有事實的總匯才具有永久的價值"(弗雷澤,孫珉編,第9頁)這句話時,我為什么會對他懷有共鳴甚至是有點感激的心情。
對婦女個人生活史的訪問和記錄這一研究方法受到女權(quán)主義的高度重視,認為使用這種方法能夠打破已有的邊界,創(chuàng)造出新的公眾話語。由于在過去的公眾話語中,男性為主的色彩很重,因此女人的生活史在公眾話語中的出現(xiàn)比起一般的個案生活史更具有了特殊的意義。它有助于打破以男性話語為主的公眾話語,使兩性的話語在公眾話語中都占有一席之地。女權(quán)主義在研究的訪談方法中偏愛半結(jié)構(gòu)化的訪談方式。這是一種定性的(qualitative)調(diào)查技術(shù)。它既不同于采用參與觀察方法的民族學(xué)方法(ethnography);也不同于傳統(tǒng)的在調(diào)查者與被調(diào)查者之間缺少互動的大型結(jié)構(gòu)性調(diào)查。