對廣告客戶們來說﹐Internet Explorer這一世界最主要網(wǎng)絡(luò)瀏覽器的大多數(shù)用戶有什么樣的上網(wǎng)習(xí)慣﹐是件一目了然的事。 但微軟公司(Microsoft Corp.)當初并不是這樣計劃的。
2008年初﹐微軟規(guī)劃設(shè)計Internet Explorer 8.0的人曾打算﹐給用戶提供一種簡單有效的方法來避免自己被人在網(wǎng)上跟蹤。 他們想把這款瀏覽器軟件設(shè)計成可自動阻擋那些常見的網(wǎng)上跟蹤工具﹐除非用戶愿意主動將設(shè)置改成提供較少隱私保護的模式。
這一想法在微軟內(nèi)部（請不要關(guān)閉窗口﹐本文內(nèi)容稍后會有更新﹐并給你提醒）引發(fā)了激烈爭論。 作為網(wǎng)絡(luò)瀏覽軟件的頭號開發(fā)商﹐微軟必須在各種相互矛盾的利益訴求間取得平衡：它既要幫助用Internet Explorer瀏覽器在網(wǎng)上沖浪的人確保自己的上網(wǎng)記錄不外泄﹐也要幫助廣告客戶看到這些上網(wǎng)記錄。
最終﹐Internet Explorer瀏覽器設(shè)計者們的一項重要初衷在這場爭論中被否決。 在辯論中占了上風(fēng)的是一些微軟高管﹐他們認為﹐如果Internet Explorer瀏覽器自動向消費者提供隱私保護﹐將加大微軟從出售網(wǎng)上廣告服務(wù)中獲利的難度。 微軟對其Internet Explorer瀏覽器軟件進行了專門設(shè)計﹐用戶如果想讓自己的上網(wǎng)記錄不被跟蹤﹐每次啟動這款軟件時都得打開一次隱私保護設(shè)置。
英國的隱私權(quán)事務(wù)顧問戴維斯(Simon Davies)說﹐微軟原來為Internet Explorer 8.0制定的隱私權(quán)計劃處于“業(yè)界領(lǐng)先水平”﹐在技術(shù)上也優(yōu)于以往版本Internet Explorer瀏覽器的隱私權(quán)保護功能。 他說﹐可最終情況是﹐Internet Explorer 8.0的大多數(shù)用戶甚至不知道這款軟件有隱私權(quán)設(shè)置程序﹐這正是該產(chǎn)品令人失望的地方。 微軟在制定其網(wǎng)絡(luò)瀏覽器隱私權(quán)保護計劃時曾咨詢過戴維斯的意見。
微軟的首席法律顧問史密斯(Brad Smith)說﹐開發(fā)新瀏覽器時﹐微軟在隱私權(quán)保護方面努力“綜合”了上述兩種觀點﹐使用戶的隱私權(quán)利益和廣告在內(nèi)容方面所扮演的重要角色都得到了照顧。
微軟的這一決定顯示﹐經(jīng)濟力量正在推動對個人上網(wǎng)記錄的更廣泛跟蹤。 《華爾街日報》對上網(wǎng)記錄跟蹤行為的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)﹐這種跟蹤行為正變得日益普及且更加打擾上網(wǎng)用戶。 從美國最知名的50個網(wǎng)站(其中包括微軟旗下的4個網(wǎng)站)看﹐它們平均會用64種技術(shù)來跟蹤每臺測試電腦的上網(wǎng)記錄。
隨著網(wǎng)上廣告變得更加復(fù)雜﹐那些在消費者網(wǎng)上體驗方面扮演著重要角色的公司發(fā)現(xiàn)﹐它們能夠進入一個頗有價值的信息寶藏。 除微軟外﹐搜索業(yè)巨頭谷歌(Google Inc.)、iPhone手機生產(chǎn)商蘋果公司(Apple Inc.)和網(wǎng)絡(luò)視頻、游戲及動畫所需Flash軟件的開發(fā)商奧多比系統(tǒng)公司(Adobe Systems Inc.)也屬于這類企業(yè)。 它們目前在可以從互聯(lián)網(wǎng)上收集多少個人用戶信息方面有很大發(fā)言權(quán)。
據(jù)熟悉微軟公司上述內(nèi)部爭論的人士說﹐當Internet Explorer的設(shè)計師們醞釀可阻止追蹤用戶上網(wǎng)記錄的計劃時﹐微軟新廣告業(yè)務(wù)的高管們感到心煩意亂。 在2008年春的一次會議上﹐微軟的高級副總裁邁克安德魯斯(Brian McAndrews)對Internet Explorer的設(shè)計人員發(fā)出了抱怨。 他在aQuantive被微軟收購前一直擔(dān)任該公司的首席執(zhí)行長。 知情人士稱﹐邁克安德魯斯說﹐設(shè)計人員醞釀的用戶隱私權(quán)保護計劃不利于微軟和其他公司出售互聯(lián)網(wǎng)廣告。
據(jù)參與了這次會議的兩個人說﹐邁克安德魯斯當時感到吃驚的是﹐微軟為收購aQuantive這家互聯(lián)網(wǎng)廣告公司花了60億美元﹐但Internet Explorer的設(shè)計人員卻不愿接受廣告部門管理人員的建議。
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