中國的防火長城究竟有多復(fù)雜呢?谷歌(Google)在它面前好像也被搞得一頭霧水。
美國網(wǎng)絡(luò)巨擘谷歌被普遍視為全球最聰明的公司之一,以使用復(fù)雜的數(shù)學(xué)和計算機編程題目考驗準(zhǔn)員工而聞名,但本周五,這家公司在四個月內(nèi)第二次搞不懂自己中國業(yè)務(wù)的狀態(tài),實在是尷尬。
北京時間周五清晨的某個時候(加利福尼亞當(dāng)?shù)貢r間周四下午),谷歌顯示其中國大陸服務(wù)狀態(tài)的頁面開始將網(wǎng)頁搜索這一類標(biāo)為紅叉,意思是被“完全屏蔽”(事實上按谷歌的說法,“完全屏蔽”指被屏蔽67%到100%)。谷歌在3月份設(shè)立了這個頁面,讓公眾能夠隨時了解其中國業(yè)務(wù)的狀態(tài)。當(dāng)時它不再對中文搜索引擎進(jìn)行自我審查,并將其轉(zhuǎn)到香港,以規(guī)避北京的審查法律。
“紅叉”在美國引發(fā)大量新聞報道,說谷歌的搜索服務(wù)自其3月份避走香港以來第一次在中國被完全屏蔽。谷歌的中國牌照在上個月獲得續(xù)期,已經(jīng)或多或少地緩和了人們對其在華處境的擔(dān)憂,而這些報道使得這種擔(dān)憂再度燃起。
但當(dāng)中國國內(nèi)的谷歌用戶對其搜索服務(wù)進(jìn)行測試的時候,卻沒有找到任何被屏蔽的證據(jù)。
最初的報道出現(xiàn)兩小時過后,谷歌進(jìn)行了澄清。谷歌一位發(fā)言人說,由于我們衡量在華可用性的方式問題,我們的機器高估被屏蔽的程度是有可能的;這似乎就是昨晚發(fā)生的情況,當(dāng)時被屏蔽程度相對較低;現(xiàn)在,中國國內(nèi)的用戶好像正在正常地使用我們的服務(wù)。該公司還提出,顯示服務(wù)可用性的那個頁面“不是一個實時工具”。到中國周五的中午時分,頁面已被修改,顯示中國國內(nèi)的網(wǎng)頁搜索服務(wù)只是被“部分屏蔽”(即被屏蔽10%到66%)。
這件事情讓人想起3月底一段同樣讓人不解的故事。當(dāng)時,谷歌的搜索服務(wù)在中國確實遭遇了一次突然而全面的中斷。那次谷歌先是歸咎于自身,說是緣于一次技術(shù)更新,過后等服務(wù)回歸正常時又將其歸因于防火長城。
說這個不是為了嘲笑計算機天才也會犯暈。畢竟,長期以來專家就曾指出,中國的互聯(lián)網(wǎng)監(jiān)測與過濾系統(tǒng)可能是世界上最全面、最復(fù)雜、最隱秘的,其目的就是為了顯得不可琢磨和令人困惑,這樣它就不那么明顯,更難翻越。
但這些事情確實突出了谷歌在中國一個更大的問題,即使是在執(zhí)照續(xù)期過后,這個問題仍然存在。谷歌在其服務(wù)多年遭到間歇性中斷后于2006年啟動Google.cn,一個重要原因就是要為中國用戶提供穩(wěn)定的服務(wù)。在事實上已經(jīng)取消Google.cn的情況下,新出現(xiàn)的中斷──甚至是有關(guān)后來證實不存在的中斷的報告──可能會讓中國用戶覺得谷歌的服務(wù)不可靠,并讓一些人覺得不值得去嘗試使用。
谷歌在中國搜索市場中的份額,二季度已經(jīng)下滑大約六個百分點至24%,而競爭對手百度的份額則上升六個百分點,達(dá)到70%。
北京或許不需要取消谷歌的執(zhí)照。讓它中斷一千次,可能會一樣有用。