時間是1975年。杰拉德·福特主政白宮，南越政府倒臺，拳王阿里在“震撼馬尼拉”世界拳擊錦標賽中擊敗了喬·弗雷澤，夜間綜藝節(jié)目“NBC周六夜”（后改名為“周六夜現(xiàn)場”）試播，《飛越瘋人院》囊括多項奧斯卡大獎，Captain & Tennille的 "Love Will Keep Us Together" 和 Glenn Campbell的 "Rhinestone Cowboy"高居音樂排行榜的榜首。
此時在美國新墨西哥州的阿爾伯克基，從哈佛大學輟學的比爾·蓋茨和他的高中好友保羅·艾倫成立了一家小公司，為新推出的微型電腦Altair 8800編寫軟件。他們的第一個產品名為Altair BASIC 編譯程序。這一年，公司的名字從最初的Micro-soft改到 MicroSoft，最后定為Microsoft。
從毫不起眼的小公司起步，微軟一路發(fā)展壯大，并催生了一個全新的行業(yè)，改變了我們的工作和生活方式，變成了世界上最大的軟件公司之一，也造就了無數(shù)個百萬富翁和數(shù)個億萬富翁。
在微軟成立35周年之際，我決定從我的角度盤點一下微軟歷史上最好、最差、最值得矚目的時刻，回顧一下它的技術、產品、人和決策之最�，F(xiàn)在，讓我們踏入時光機，回顧一下微軟的歷史大事記。
最精明的交易
1980年11月，微軟與IBM簽約，為當時尚屬機密、預定于次年推出的IBM PC開發(fā)操作系統(tǒng)。這款操作系統(tǒng)后來被命名為PC-DOS，是在微軟MS-DOS的基礎上包裝而成的。
微軟自己并沒有開發(fā)MS-DOS，而是委托西雅圖計算機公司（Seattle Computer）把自己買來QDOS系統(tǒng)改寫成MS-DOS。它沒有告訴西雅圖計算機公司這套軟件將賣給誰，（微軟與西雅圖計算機公司簽約的前一天剛與IBM簽約）微軟則借助與IBM合作的機會，一舉成為了全球操作系統(tǒng)市場的霸主。
最聰明的并購
1987年7月，微軟以1400萬美元現(xiàn)金的價格收購了開發(fā)PowerPoint的Forethought公司（PowerPoint原為Forethought公司為蘋果機開發(fā)的幻燈片演示程序，原名為Presenter，后因商標原因改名為PowerPoint）。PowerPoint后來成為微軟Office的核心組件之一，而Office軟件多年來一直主導著辦公軟件市場�！ �
最棘手的合作
1985年8月，微軟與IBM簽訂協(xié)議，共同開發(fā)一個名為OS/2的高級操作系統(tǒng)。OS/2未能像DOS和后來的Windows那樣大獲成功，更糟糕的是，它還導致了微軟和IBM之間的不和。
微軟把大部分開發(fā)資源都放在了Windows 和 Windows NT上，忽略了OS/2的開發(fā)，后來更是把它完全丟給IBM。IBM最終也放棄了OS/2。
最意想不到的投資
1997年8月，微軟的宿敵蘋果公司滑到了危機的邊緣，急需現(xiàn)金支援。微軟出手相救，購買了蘋果公司1.5億美元的無表決權股票。此外，微軟還同意繼續(xù)為Mac開發(fā)Office，蘋果則把IE綁定為Mac OS操作系統(tǒng)的默認瀏覽器。
但雙方的合作未能持續(xù)下去，IE從Mac系統(tǒng)中消失，微軟雖然還在為Mac更新Office（一般比Windows Office的更新要慢），但并不是出于必須。
最有預見性的公開信
1976年2月，蓋茨發(fā)表“致非法復制者的公開信”，嚴厲指責那些未給微軟付費就隨意散播BASIC語言的人。在這封收件人為家釀俱樂部的題為“致業(yè)余愛好者的公開信”中，蓋茨寫道：“非法復制者躲掉的專利費使我們花在 Altair Basic語言上的時間只值每小時不到2美元。大多數(shù)非法復制者想必明白，你們用的是偷來的軟件。誰關心辛苦工作的人有沒有得到報酬？誰能賠得起時間和精力免費從事如此專業(yè)的工作？哪位計算機業(yè)余愛好者能專門拿出3年時間來編寫程序、尋找漏洞、編寫文檔并免費傳播？”
盡管當時還沒有造出“開源”這個字眼兒，但這封信預示著蓋茨與開源和免費軟件提倡者之間長期斗爭的開始。
最受青睞的操作系統(tǒng)
微軟歷史上最受用戶肯定的兩款操作系統(tǒng)是MS-DOS 5和Windows XP。1991年發(fā)布的MS-DOS 5非常穩(wěn)定，它修正了MS-DOS 4中的許多漏洞，還首次突破了DOS系統(tǒng)640K內存的限制，為程序、驅動和TSR程序提供了更多內存。
2001年發(fā)布的Windows XP將消費級和企業(yè)級Windows整合到一起，在穩(wěn)定的Windows NT內核的基礎上開發(fā)了一款以消費者為導向的操作系統(tǒng)。它也最終結束了以DOS為基礎的操作系統(tǒng)的時代，使得Windows XP比以前的系統(tǒng)更穩(wěn)定，更可靠。
有人認為，Windows XP過于成功，因為微軟發(fā)布新版本的時候很多用戶都寧愿繼續(xù)使用XP。2008年，20多萬名用戶簽署了InfoWorld雜志發(fā)起的“保留XP”請愿活動，要求微軟繼續(xù)為 XP提供支持。 Windows XP現(xiàn)在不僅運行在很多人的電腦上，而且還構成了Windows 7的核心，后者繼承了Windows XP將消費級和企業(yè)級Windows整合的路線。
最受詬病的操作系統(tǒng)
最令人不滿的操作系統(tǒng)當屬MS-DOS 4、Windows Me還有Windows Vista。發(fā)布于1988年的MS-DOS 4漏洞百出，算是微軟在操作系統(tǒng)上的第一個大敗筆。由于很多應用程序無法運行，所以不少用戶回頭使用MS-DOS 3.3或是改用Digital Research的 DR-DOS 3.41。2000年發(fā)布的Windows Me也是漏洞多多，不僅安裝存在問題，軟硬件的兼容性也很差。
但最受詬病的系統(tǒng)則非2006年發(fā)布的Windows Vista莫屬。XP與Vista的發(fā)布時間間隔了5年，是微軟歷史上最長的一次，因此用戶的期望值非常之高。不幸的是，Windows Vista發(fā)布之初就遇到了大量硬件不兼容問題，而且界面占用過多資源，令用戶非常失望。更糟糕的是，許多標有“支持Vista ”的電腦卻無法運行完整版本的Vista，這導致用戶對微軟發(fā)起一場集體訴訟。
最佳跟進操作系統(tǒng)
DOS 5和Windows 7似乎是最出色的后續(xù)操作系統(tǒng)。DOS 5解決了DOS 4的很多問題。但我更傾向于選擇Windows 7，它符合很多用戶最初對Windows Vista的預期：運行速度更快，沒有硬件兼容問題，放棄了一些無用的程序，推出了不少工具欄之類的新功能。
事實最能說明一切：企業(yè)和個人用戶終于開始告別使用已達9年之久的XP，陸續(xù)升級到Windows 7。
影響最深遠的操作系統(tǒng)
1993年7月，微軟發(fā)布了Windows NT。NT主要面向企業(yè)用戶，屬于自成體系，不像前幾版的操作系統(tǒng)那樣需要依托DOS。它比Windows 3.1更加穩(wěn)定，更為安全，而且是首個完整的32位系統(tǒng)。為了與個人用戶版Windows的名字一致，微軟最初把它命名為NT 3.1，后來開始獨立開發(fā)，獨立命名，于2000年以Windows2000的名字面世。
最后，微軟整合了消費級和企業(yè)級的產品，于2001年推出Windows XP。XP以NT內核為核心，之后所有的Windows版本也一直沿用NT內核，也就是說除了少數(shù)幾個仍然使用Windows 3.X和Windows 9X的老頑固，現(xiàn)今所有的Windows用戶都在使用NT的后代。
最默默無聞的成功
微軟SQL Server有比較曲折的歷史，其成功經歷也未引起很多人的關注。1988年，微軟、Sybase和現(xiàn)已經破產的Ashton-Tate合作，為當時陷入困頓的OS/2操作系統(tǒng)設計SQL Server。
這款產品主要是作為Sybase SQL Server 3.0的一個端口，后者能夠在Unix和VMS等許多系統(tǒng)上運行。后來微軟與Sybase的合作中止，微軟開始為Windows NT開發(fā)SQL Server，Sybase則將Sybase SQL Server更名為Adaptive Server Enterprise。
現(xiàn)在，SQL Server已經成為僅次于甲骨文和IBM的全球第三大數(shù)據庫軟件。
最聰明的一次軟件捆綁
毫無疑問，微軟在軟件捆綁上最聰明的一個舉動是將Word、Excel和PowerPoint捆綁到Office中。Office先是于1989年面向Mac推出，后于1990年面向Windows推出。
Word最初名叫Multi-Tool Word，1983年推出MS-DOS版，1985年推出Mac版，1989年推出Windows版。Excel于1985年面向Mac發(fā)布，1987年推出Windows版。1987年，微軟還推出了Mac版PowerPoint（原為Forethought公司開發(fā)的Presenter軟件，微軟收購Forethought后將之包裝為PowerPoint），1990年推出了Windows版PowerPoint。
Excel趣事
開發(fā)Excel之前，微軟已經有一款運行于MS-DOS平臺上的電子制表軟件MultiPlan，但它的銷售情況不佳。微軟決定開發(fā)一個更好的制表軟件，與當時最暢銷的Lotus 1-2-3一決高下。
因此，Excel的代號為奧德賽（Odyssey），意為要吃掉Lotus（蓮花）。（在荷馬史詩《奧德賽》中，奧德賽的船員在蓮花樂園里吃了有致幻作用的蓮花。）
微軟把Word、 Excel 和PowerPoint捆綁到Office中的決策，顯示了其在企業(yè)辦公軟件市場爭奪霸主地位的決心。Office推出后取得了巨大的成功，打垮了原來領先市場的Lotus 1-2-3（電子制表軟件）、WordPerfect （文字處理器）和 Harvard Graphics （幻燈片演示程序），確立了Office在市場上的壟斷地位。
最鬼鬼祟祟的一次軟件捆綁
這個“獎項”絕對要頒給微軟的反盜版軟件Windows Genuine Advantage（WGA）。WGA會向使用盜版Windows的用戶發(fā)出警告，而且只有在該軟件證實用戶使用的是正版Windows之后，計算機才能安裝某些系統(tǒng)更新。
2006年，微軟將WGA喬裝打扮成一個安全更新，通過Windows Update向用戶發(fā)送該軟件，甚至將其標注為“重要更新”。用戶不知道的是，這個更新與系統(tǒng)的安全和穩(wěn)定毫無關系，它是個監(jiān)控軟件，會偷偷摸摸地潛伏到他們的電腦硬盤上。感覺受到愚弄的用戶將微軟告上法庭，但案件最近被美國聯(lián)邦法院駁回。
最糟糕的服務器故障
好像微軟還嫌WGA不夠煩人，2007年8月24日~25日，這個反盜版軟件又將數(shù)以千計的正版 XP和Vista用戶識別為盜版用戶。微軟表示，這是由于WGA服務器的故障所致。Vista用戶更倒霉，一些重要功能例如Aero界面甚至被停用。整個故障持續(xù)了19小時。
最尷尬的產品故障
使用Excel公式時，你絕對想不到它會算錯，否則電子計算表格是干嘛的呢？但是在2007年9月，Excel 2007的一個漏洞就讓微軟的高管尷尬得臉紅耳赤，因為Excel連簡單的數(shù)學運算都做不了。例如，如果運算結果是65,535或65,536，Excel會將結果顯示為100,000。微軟隨后修正了這一漏洞，Excel也算知道了九九乘法表，知道了怎么正確顯示結果。
最低年收入
1975年，也就是微軟成立后的第一個財年，微軟的總收入僅為1.6005萬美元，全部來自于為Altair 8800電腦所編寫的BASIC程序。這一數(shù)目不包括微軟1975年第4季度1.4405萬美元的應收賬款。
最高年收入
2008財年，微軟年收入為605.2億美元，同比大漲18%。
最差同比業(yè)績
自成立以來，微軟每年都在盈利，每年的收入和利潤也一直在增長，但2009年的數(shù)字卻出現(xiàn)異常。截至2009年6月30日的2009財年內，微軟實現(xiàn)收入 584.4億美元，同比下滑3%；實現(xiàn)運營利潤203.6億美元，同比下滑9%；實現(xiàn)凈利潤145.7億美元，同比下滑18%；實現(xiàn)每股收益1.62美元，同比下滑13%。
最討厭的辦公軟件
1996年11月，微軟發(fā)布了Office 97，推出Office助手——一個昵稱為Clippy采用別針外形的動畫形象（也有其他形象可以選擇，但Clippy是默認形象，也是最煩人的一個。）
這個工具在用戶進行操作時會彈出相關的小提示窗口，其本意是為了給用戶提供幫助，但不斷彈出的窗口非常煩人，極度干擾用戶的工作，遭到大家的普遍痛恨。
后來，微軟巧妙地將這一劣勢變成了優(yōu)勢，推出一個反對Clippy的網站，借以推廣Office 97的升級版Office XP，因為在Office XP中，Office 助手默認是關掉的。根據《今日美國報》報道，這個網站的訪問量高達2200萬，用戶在網站上可以向這個人人痛恨的動畫形象彈橡皮筋泄憤。
最能提高效率的工具
2006年3月，微軟發(fā)布Office 2007，推出全新的用戶界面，取消了沿用已久的菜單和工具欄，采用Ribbon用戶定制界面，把最常用的命令都放到了標簽面板中。
雖然一些人不喜歡Ribbon，但很多用戶（包括一些計算機世界的編輯）發(fā)現(xiàn)，一旦熟悉之后，新界面用起來更加方便。微軟稱，它的調查表明Ribbon確實可以提高工作效率，因此微軟決定在全部產品線，包括Windows操作系統(tǒng)中都采用Ribbon界面。
最令人費解的廣告
微軟這些年花了大筆的錢做廣告。其中一個系列的廣告最難以理喻，那就是蓋茨和喜劇演員宋飛（Jerry Seinfeld）在一起做一些無厘頭的事情，例如在地下折扣店淘便宜鞋子，無緣無故地惹惱一家人等等。
廣告在2008年9月一經推出，技術界和廣告界的批評就如潮涌來。不過聰明的微軟很快就撤下了這組廣告。
效果最好的廣告
看來微軟從宋飛系列廣告中吸足了教訓，因為公司隨后于2009年推出了堪稱效果最好的廣告。這組名為“筆記本獵手”（Laptop Hunter）的廣告描述了一群魅力非凡個性十足的年輕人經過一番搜尋，最終購買了Windows筆記本，因為他們發(fā)現(xiàn)Windows筆記本比Mac性能更強，性價比更高。
該廣告利用經濟不景氣的時機擊中了蘋果的軟肋——價格。品牌評估公司BrandIndex的數(shù)據顯示，廣告投放市場幾個月后，微軟在18 ~34歲年齡段受訪者中的價值認同度便從0上升到46.2，而蘋果則從70暴跌到12.4。（最高分為100。）
最寂寂無聞的產品發(fā)布
在電腦史上，Windows 1.0的出現(xiàn)幾乎算不上一個事件。微軟于1981年開始開發(fā)這款圖形操作系統(tǒng)，最初命名為“界面管理器”（Interface Manager）。它于1983年對外亮相，但直到1985年才正式上市。
最改變格局的產品發(fā)布
1990年5月，微軟發(fā)布Windows 3.0，將圖形界面帶給了廣大的普通用戶。Windows 1.0和2.0都沒有引起多大的市場反響，基本上處于湮沒無聞的狀態(tài)。但事不過三，Windows 3.0獲得了巨大成功。
盡管這時市場上已經有Mac等圖形操作系統(tǒng)，但Winodws 3.0仍然給PC用戶帶來了意外驚喜，它不僅是圖形界面，支持多任務和復制粘貼，還具備很多其他功能。而且，用戶終于可以用鼠標操縱電腦了！
最大張旗鼓的產品發(fā)布
1995年，微軟發(fā)布了Windows 95，宣傳費用大約在3億美元左右，據說創(chuàng)下了當時的歷史之最，光購買滾石樂隊《Start Me Up》的版權，將其作為Windows 95的主題曲就花了1200萬美元。
除了大規(guī)模的電視廣播和公關活動外，微軟還在多倫多的CN Tower上拉起了90多米的橫幅，掏錢印刷了150萬份《泰晤士報》在倫敦免費發(fā)放，用微軟logo上的黃、紅、綠三種顏色點亮了紐約帝國大廈。
最好也是最差的瀏覽器發(fā)布
1997年9月，微軟推出IE4，鞏固了微軟在瀏覽器市場的統(tǒng)治地位，并最終打垮了網景瀏覽器。微軟還將IE4與Windows進一步捆綁。但這一舉動給微軟帶來了后患，引發(fā)了美國政府和歐盟的反壟斷調查，指責微軟利用 Windows強迫用戶使用IE瀏覽器。
最差界面
隨便找一個最差軟件的排名，微軟1995年發(fā)布的Bob肯定榜上有名。這款為Windows 3.1 和 Windows 95設計的軟件本來是為了幫助電腦新手使用電腦，但其界面設計得過分“可愛”，連大眼睛小狗的照片跟它相比都顯得更有深度。（Harry McCracken在PC World雜志上寫道，“這款軟件瞄準的目標顧客是年方6歲、有一些零花錢需要管理的小孩。”）
Bob使用起來非常不便，還耗費大量的系統(tǒng)資源，使得電腦運行起來異常緩慢，業(yè)界媒體紛紛取笑，用戶更是大批流失。Bob有一段時間由蓋茨當時的女朋友，后來的妻子梅琳達負責開發(fā)事宜。
最聰明的市場定位
微軟最早的產品定位都是針對個人用戶，而不是企業(yè)的IT部門。1996年6月11日，微軟發(fā)布了Exchange Server，一款原本為處理公司內部郵件而開發(fā)的軟件。（之前微軟用一個基于Xenix的郵件系統(tǒng)。）Exchange Server 的功能不斷增多，加入了移動設備同步、電子郵件/語音郵件合并等通信功能，成為企業(yè)IT部門的重要工具。
最佳雇員
不管你是喜歡他還是討厭他，有一點是毋庸置疑的：史蒂夫·鮑爾默的強悍作風和精準的定位協(xié)助微軟成為了世界上最成功的軟件公司。
最浪費的科技人才
雷·奧茲（Ray Ozzie）是科技行業(yè)最有遠見的人士之一。他參與開發(fā)了世界上首個電子制表軟件VisiCalc和Lotus Symphony辦公套件。后來自己成立了Iris Associates公司，開發(fā)了 Lotus Notes。之后創(chuàng)辦Groove Networks 公司，開發(fā)出協(xié)同軟件Groove Virtual Office（現(xiàn)在稱為Microsoft Office Groove）。
2005年4月，微軟收購了Groove Networks，奧茲出任微軟的首席技術官。2006年6月，他接替蓋茨成為微軟首席軟件架構師。很多業(yè)內觀察家都對奧茲寄予厚望，但他并沒有對微軟的發(fā)展方向、軟件、文化、尤其是他的專長——協(xié)同軟件方面產生多大影響。除了把Groove加入Office套件，微軟并沒有重視Groove的開發(fā)和銷售，也沒有把它作為公司戰(zhàn)略的核心。為什么奧茲沒能施展自己的才能？一些人（包括本人）認為是因為微軟內部的勢力劃分嚴重，而奧茲未能適應這種“狗咬狗”的文化。
最怪的公司代言人
大多數(shù)公司都希望它們的公共面孔冷靜、沉穩(wěn)、心思縝密。但是在鮑爾默掌舵的微軟就該另當別論了，因為鮑爾默經常在公共場合激情四射地搞怪，其風頭之勁有時足以把最逗樂的喜劇明星比下去。最有名的當屬他的“猴舞”，那是在員工大會的臺子上，鮑爾默近乎瘋狂地狂喊亂跳，以表達他對微軟的激情。
最佳公司代言人
比爾·蓋茨。他不修邊幅的技術狂形象和聰明才智最終征服了媒體，在2008年6月退休之前他頻頻出現(xiàn)在各大雜志的封面上。
最糟糕的公關危機
2008年2月，在Vista“垃圾PC”訴訟中，披露了一些令微軟極為尷尬的內部文件。這起集體訴訟指控微軟誤導消費者購買標有“支持Windows Vista”的Windows XP電腦，實際上這些電腦根本無法運行Vista的一些重要功能。
這些內部文件在一段時間內成為了官司的焦點。其中有位未披露姓名的員工在郵件中寫道：“即使一件垃圾也可以貼上“支持Windows Vista”的標簽”。現(xiàn)在負責Windows產品戰(zhàn)略部的公司副總裁麥克·納什在郵件中寫道：“我個人深受其害......有沒有很多顧客反映這個問題？我現(xiàn)在價值2100美元的機器只能發(fā)送電子郵件。”
后來，據電子郵件透露，微軟此次營銷活動的目的有可能是為了幫助英特爾銷售低端芯片，而這些芯片完全沒有能力支持電腦運行完整版本的Vista。
最不利的法庭判決
2000年4月3日，美國司法部于1998年對微軟發(fā)起的反壟斷訴訟有了第一次判決結果。美國聯(lián)邦法院托馬斯·佩恩菲爾德·杰克遜法官（Thomas Penfield Jackson）要求微軟分拆成兩家公司：一家負責開發(fā)和銷售操作系統(tǒng)，另一家負責其他軟件業(yè)務。
此前在1999年11月5日，杰克遜法官還宣布調查結果，認為微軟利用其壟斷地位打壓網景、蘋果、Sun、Lotus等競爭對手。不過分拆判決后被推翻。
最有利的法庭判決
有兩起重大判決都堪稱對微軟最為有利。一起是1988年蘋果公司對微軟和惠普發(fā)起的總值55億美元的訴訟，其中蘋果指控Windows模仿Mac操作系統(tǒng)的“外觀和感觀”。1993年6月1日，聯(lián)邦法官瓦恩·沃克(Vaughn Walker) 駁回蘋果的訴訟，做出了對微軟有利的判決。
這個判決雖然意義重大，但并不會對微軟的運轉方式產生影響，微軟本來也可以向蘋果支付專利權稅，然后繼續(xù)自行其道。另一個更為重要的判決發(fā)生在2001年6月28日，美國華盛頓特區(qū)巡回上訴法院推翻了杰克遜法官于2000年做出的分拆微軟的判決。
最大的解脫
2002年11月1日，美國司法部與微軟就反壟斷案件達成和解。根據復雜的和解方案，微軟必須與其他公司共享應用程序接口，并采取措施停止不正當競爭行為，不過微軟最終逃脫了被分拆的命運。
最糟糕的國際糾紛
2008年2月27日，歐盟給微軟開出了史上最高的一張罰單——13億美元，原因是微軟違反了雙方于2004年達成的Windows反競爭行為條款。
歐盟競爭事務委員尼莉·克勞斯（Neelie Kroes）表示：“微軟是50年來首家因為違反歐盟反壟斷規(guī)定而被罰款的公司。我希望今天的決定能夠結束微軟不遵守2004年協(xié)議的黑暗篇章。”
最佳資金利用方式
多年來，微軟為自己和投資者創(chuàng)造了數(shù)十億美元的利潤，這些資金一直有多種去向。但后來蓋茨創(chuàng)建了 “比爾和梅琳達蓋茨基金會”，為這些資金找到了 最佳用途。
該基金會的資金總額超過340億美元。自從1994年成立至今，共計捐贈了210億美元，單2008年就高達28億美元。它的關注重點是全球健康問題、全球發(fā)展（例如農業(yè)發(fā)展）、以及在美國境內以教育為主的一系列問題。
最大的噩夢
1998年9月4日，斯坦福大學的博士生拉里·佩奇和賽吉·布林創(chuàng)辦了谷歌公司。自成立伊始，谷歌便在搜索市場占據了統(tǒng)治地位。微軟最初忽視了這一市場，如今再也難以望其項背。
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