蘋果Beats內(nèi)幕他們在音樂上落后了、真正目的是點綴iWatch

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音樂下載用戶每年開支在25到35美元間，音樂流媒體用戶每年開支超過100美元。

騰訊科技訊 5月18日消息，據(jù)國外媒體報道，喬布斯在十多年前利用他招牌式的現(xiàn)實扭曲伎倆威逼利誘著音樂唱片行業(yè)的高管與他簽訂了合作協(xié)議，讓他們同意蘋果在當時新推出的iTunes數(shù)字商店里以每售99美分的價格銷售歌曲。

現(xiàn)在，情況完全反過來了。蘋果被迫簽訂了一項并不能保證一定能從中受益的協(xié)議。據(jù)知情人士稱，蘋果最早可能會在本周宣布它將以32億美元的價格收購Beats Electronics的交易。

在此之前，Pandora Media和Spotify已經(jīng)推出了各自的音樂流媒體服務；而蘋果在8個月前推出的同類服務iTunes Radio發(fā)展得并不太順利。

Venrock Capital的數(shù)字音樂投資者、蘋果音樂集團的聯(lián)合創(chuàng)始人大衛(wèi)·帕克曼（David Pakman）表示：“蘋果比Spotify落后大約兩年的時間，他們需要一款流媒體服務�！�

隨著數(shù)字音樂下載量的下滑，唱片公司已經(jīng)開始向蘋果施壓，要求與蘋果合作推出音樂流媒體服務。唱片公司們希望蘋果能夠將Beats Music服務打造成Spotify和其他流媒體服務強有力的競爭對手。

據(jù)其中一位知情人士稱：“唱片公司們希望蘋果創(chuàng)建一款優(yōu)質服務，它們想通過流媒體服務來獲利。”

據(jù)知情人士稱，最近幾個月，幾家主要的唱片公司都對iTunes Radio的表現(xiàn)越來越不滿。當前流媒體市場正處于飛速增長時期，流媒體服務成為音樂行業(yè)增長速度最快的收入來源，但是蘋果的表現(xiàn)太令人失望了。

據(jù)國際唱片業(yè)聯(lián)盟（International Federation of the Phonographic Industry）稱，全球流媒體服務的總收入在2013年增長了51%，達到11億美元。與此同時，數(shù)字音樂下載服務的總收入?yún)s減少了2.1%。

流媒體服務的每用戶開支比音樂下載服務更高一些。音樂下載服務的優(yōu)質用戶每年用于購買音樂內(nèi)容的開支大約在25美元到35美元之間，而音樂流媒體服務用戶每月支付的費用為9美元或更高，算下來一年的開支至少在100美元以上。

蘋果、Beats和唱片公司華納音樂、索尼音樂娛樂和環(huán)球音樂集團均不愿就此置評。

蘋果可以通過收購Beats獲得很多東西，包括一款很有前途的音樂流媒體服務，一支優(yōu)秀的業(yè)界高管隊伍和高利潤率的硬件業(yè)務。然而與蘋果以前的收購行為相比，這次的價格也是相當高的。在過去的20年里，它在單筆收購交易上付出的價格大多在10億美元以內(nèi)。

華爾街的一些分析師對這項交易“感到迷惑”。因為他們認為，雖然流媒體服務市場成長迅速，但它目前在整個音樂市場中仍然只占很小的一部分。如果唱片公司不同意降低版稅，那么象Pandora、Spotify和蘋果這樣的公司就很難讓流媒體服務實現(xiàn)盈利。而且，Beats比Pandora和Spotify落后數(shù)年的時間，Pandora和Spotify目前的用戶數(shù)量之和已經(jīng)達到9900萬人。

沒有人真正了解蘋果為什么會收購Beats，但評論界似乎并不看好這次收購行為。那么，我們是不是忽視了其中的關鍵因素？想象一下，如果蘋果發(fā)布了智能手表產(chǎn)品，Beats是否會起到關鍵性的幫助？事實上，蘋果一直通過收購其他公司，來不斷完善自己的產(chǎn)品。你可能不會記得SoundJam MP、P.A. Semi、C3或是AuthenTec，但是這些公司的技術和人才幫助蘋果成功研發(fā)了iTunes、A系列處理器、蘋果地圖還有iPhone 5s的指紋掃描儀。顯然，Beats對于蘋果，也是存在相同的意義。

Beats就是品牌

很多評論家認為蘋果收購Beats似乎并不聰明，因為Beats本身的硬件和軟件服務似乎都不出彩。比如Beats目前仍然缺乏良好的流媒體音樂服務，相比之下Spotify則擁有更豐富的音樂資源。所以，Beats對于蘋果有什么意義？難道僅僅是為了在蘋果耳機上打上一個紅色的“b” Logo？

所有人都忘記了，Beats耳機代表了一種流行文化，甚至是一種可穿戴設備。顯然，目前的可穿戴市場缺乏品牌效應，因為可穿戴設備并不僅僅代表技術、還需要可穿戴性，也就是所謂的時尚屬性，看看谷歌眼鏡帶來的“時尚災難”吧，幾乎沒有人能夠在公共場合自然地佩戴它。所以，借助一種流行文化符號，來推廣自己的可穿戴設備，或許是蘋果的一個想法。

去年，蘋果相繼吸納了YSL、Burberry等奢侈品行業(yè)的高管參與營銷，說明蘋果并非僅僅將品牌和產(chǎn)品單純定位于科技數(shù)碼產(chǎn)品、而是流行文化的代表，Beats顯然具有相同的意義。根據(jù)市場調查報告顯示，46%的青少年表示渴望Beats耳機，但只有17%的青少年表示對蘋果iWatch感興趣，這其中的意義不言而喻。

不論是Jimmy Iovine還是Dr.Dre，顯然都是流行音樂文化的代表，也是Beats能夠在營銷上獲得優(yōu)勢的關鍵。從某種意義上，他們與蘋果（尤其是iPod）的基因是吻合的。當然，iPod已經(jīng)日益式微，但iTunes和音樂服務依然是蘋果iPhone、iPad甚至是為了iWatch的關鍵，蘋果與Beats的合作可謂是強強聯(lián)合。

iWatch需要更“酷”

還有一些猜測認為，蘋果收購Beats是為了變得更“酷”。事實上，很多人已經(jīng)認為蘋果品牌在逐漸變得無聊，而競爭對手三星則越來越受歡迎。一方面，蘋果產(chǎn)品數(shù)量不夠多、推出速度不夠快，這讓擅長“機海戰(zhàn)術”的三星獲得了更多機會；另一方面，三星十分激進，大屏幕手機便是一個例子，所以蘋果需要重新奪回話語權，Beats可能就是一個機會。也就是說，Beats或許僅僅是一個小點綴，但卻具有關鍵作用，會重新讓用戶認為蘋果的產(chǎn)品更酷、而不僅僅是流行。

如果iWatch是蘋果未來的重點，它需要一些更酷、更流行的元素來吸引新的消費者。iWatch的定位并不單純是可穿戴設備，還是大眾消費品，讓諸如Jimmy Iovine、NBA明星或是Justin Bieber們戴上iWatch，無疑是最好的營銷行為，Beats顯然能夠做到。

當然，32億美元的收購代價不小，尤其是考慮到失敗的代價。我們的預感是：如果蘋果收購Beats，更深層的目的是為iWatch造勢，蘋果需要更多名人佩戴它，讓更多人知道iWatch有多么酷、多么好用，從而完全壓倒其他可穿戴設備，再一次改變世界。